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[Desert 마을, 감자 기근 현장] Achill Island, Co. Mayo
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비교적 자세하게 설명한 내용이 있어서 네이버 지식인 검색에서 옮깁니다. 후에 감자 기근에 대한 내용을 따로 올리도록 하겠습니다. 감자 기근은 아일랜드의 국민성을 이해하게 위해서도 필요한 내용입니다.
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1845년 아일랜드의 감자기근
아일랜드는 12세기부터 부분적으로 영국의 식민지였으며, 17세기 들어 영국의 지배 지역이 확대되고, 여러 가지 식민 정책이 시행되었습니다.
그 결과로 농업 지주들이 등장하였고, 환금성 작물과 수출용 가축 생산의 증가가 이루어졌습니다.
그렇게 해서 농업의 변화가 일어나기 시작했습니다.
경작지가 급속히 넓어지고, 축산도 전통적인 비육우와 양을 키우는 형태에서 낙농과 돼지 사육으로 전환되어 번창하였습니다.
또한 영국은 인구 팽창으로 인해 농산물 수입을 늘리면서 아일랜드의 농업은 더욱 발전하게 되었습니다.
그러나 영국의 섬유 산업의 발달로 인해 아일랜드의 목화 산업과 가내 수공업이 도산하게 되자 대부분의 아일랜드 인들은 먹을 것을 얻기 위해 감자 재배를 늘릴 수 밖에 없었습니다.
지주들은 땅을 잘게 나눠 임대하였고, 높은 임대료를 받았습니다.
인구의 3/4이 소유하고 있는 땅이 불과 14%에 불과할 정도로 빈부의 격차는 더욱 벌어지고 빈민의 수도 크게 증가하였습니다.
또한 1845년의 인구는 850만 명으로 엄청나게 증가하는 등 대 기근이 발생할 환경을 조성하고 말았습니다.
감자의 생산량이 비교적 짧은 기간에 크게 증가하였고, 그 당시 아일랜드 사람들은 대부분의 식량을 감자에 의존하고 있었습니다.
당시 감자 생산량은 1,400만 톤 수준이었고, 그중 47%를 식량으로 소비했고, 35%는 가축사료로 사용하였습니다.
일부는 수출하거나, 종자로 사용하였습니다.
그 당시 감자의 퇴화 방지와 초기 질병을 막기 위해 대부분의 씨감자를 미국에서 들여왔고, 그 경로를 통해 감자 마름병이 아일랜드에 급속히 퍼지는 재앙을 일으키게 됩니다.
이 병은 매우 빠른 속도로 퍼졌는데, 미국에서 1843년에 발생하였고, 1845년에는 유럽을 거쳐 그 해 10월 중순경 불과 2, 3개월만에 전 아일랜드에 퍼지는 엄청난 재앙을 안겨주었습니다.
그 결과 아일랜드는 대 기아와 영양 실조로 인한 각종 질병이 발생하여 1851년까지 240만 명의 인구가 죽거나 행방불명되는 참사를 겪게 됩니다.
특히 아이들과 노인 층의 피해가 심했으며, 여자보다 남자가 더 많이 사망하였습니다.
그 피해는 1920년대까지 이어져 인구가 기근 발생하던 1845년의 절반 수준까지 감소하는 악 순환을 겪게 됩니다.
아일랜드가 감자 마름병으로 인해 완전히 붕괴된 것입니다.
그 당시 그 전염병을 신의 저주라고 하였고, 그 새로운 질병을 없애기 위해 할 수 있는 일이라고는 아무 것도 없었습니다.
그 당시 영국은 그 대 기아 사태를 위해 아무 지원도 하지 않았고, 결국 영원한 갈등과 대립 관계가 되고 맙니다.
급속한 경작지의 증가, 지주들의 대 농장 건설과 감자 생산량의 증가, 환금성 단일 작물, 감자의 높은 식량 의존도, 그리고 미국산 씨감자의 도입 등이 겉으로 드러난 원인이라며, 근본적인 원인은 영국의 식량 기지화 정책과 아일랜드 제조업의 파괴로 인한 노동의 문제, 사회적으로 심화되는 지주 제도와 높은 임대료 등 사회구조적인 문제가 발생하고, 심화되자 질병이 발생한 것입니다.
아일랜드 대 기근은 많은 것을 생각하게 합니다.
아일랜드의 농민들이 겪은 감자 마름병은 농민 개인의 문제가 아니라는 것입니다.
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