우리나라가 유라시아 대륙의 서쪽 끝에 자리한다면?

무엇을 하든 자리가 중요하다. 우리는 학교에서나 영화관에서나 좋은 자리를 차지하려 애를 쓴다. 어디에 자리하는 가에 따라서 그 가치가 결정되는 경우가 많다. 날씨나 기후도 마찬가지이다. 자리한 곳이 어디인가에 따라서 날씨와 기후가 결정된다. 우리의 의지에 의해서 자리를 결정할 수 있는 경우도 있지만, 나라의 위치는 이미 정해져 있다. 우리는 정해진 자리에 맞는 날씨와 기후 속에서 살아가고 있다.

우리나라의 위치는 여러 가지 측면에서 생각할 수 있다. 그 중 기후와 관련지어 보면, 중위도 지방에 자리 잡고 있다는 점이 무엇보다도 중요하다. 그와 더불어 유라시아라는 큰 대륙 동쪽 연안에 자리 잡고 있다는 점도 중요하다.

우리나라의 위치 우리나라는 중위도 지방이면서 유라시아 대륙의  동안에 자리 잡고 있다.

왜 계절이 바뀌는 것일까?  우리나라가 중위도 지방에 자리 잡고 있어서 계절 변화가 잘 나타난다. 태양 고도가 높아서 지표면에서 태양 에너지를 많이 받을 수 있는 시기에는 뜨거운 여름이 되고, 태양 고도가 낮을 때는 태양으로부터 받는 열이 적어져서 추운 겨울이 된다. 그 사이에 가을과 봄이 있다. 이때는 열이 많지도 적지도 않은 시기이므로 선선하거나 포근하게 느껴진다.

지구에서 보았을 때, 태양은 남위 23.5°선에서부터 북위 23.5°선 사이를 이동한다. 그 선을 각각 태양이 회귀하는 선이란 의미로 남회귀선과 북회귀선이라고 한다. 또한 지구는 둥글다. 그러므로 지표면에서 받는 태양 에너지의 양은 위도에 따라서 달라지며, 계절에 따라서도 달라진다.

위도가 낮은 적도 지방에서는 태양 에너지를 많이 받고, 위도가 높은 극지방에서는 적게 받는다. 지구 표면에서도 우주를 향하여 에너지를 내보낸다. 지구에서 내보내는 에너지의 양도 극지방보다 적도 지방에서 더 많지만 그 차이가 크지 않다. 그 결과로 적도 지방에서는 항상 열이 남아돌고, 극지방에서는 항상 부족하다. 그것이 적도 지방은 무덥고, 극지방은 추운 이유이다.

우리나라는 중위도 지방에 자리하고 있다. 그러므로 일 년을 통틀어서 보면, 태양에서 받는 에너지와 지구 표면에서 내보내는 양이 거의 비슷하다. 그러나 태양이 남북으로 이동하고 있기 때문에 계절별로 그 차이가 크다. 태양이 북위 23.5°선까지 이동하였을 때는 많은 에너지를 받아 뜨겁지만, 남위 23.5°선으로 이동하였을 때는 받는 에너지가 적어서 추워진다. 그러므로 우리나라에서 계절 변화가 뚜렷하게 나타나는 것이다.

위도별로 에너지 양이 다름을 보여주는 그림

태양이 북위 23.5°선 상에 있을 때를 하지라고 하며 여름에 해당한다. 태양이 남위 23.5° 상에 가 있을 때는 동지라고 하며 겨울이다. 일년 중 우리나라에서 태양이 가장 멀어졌을 때이다. 그 사이에 적도를 지날 때는 추분과 춘분이며 각각 가을과 봄에 해당한다.

위도대별 에너지의 분포를 보면 마치 겨울철에 난로를 켜놓은 교실과 난방 시설이 없는 복도의 관계와 비슷하다. 불을 때고 있는 난롯가는 열이 많아서 따뜻하고, 열이 부족한 복도는 춥다. 그리고 그 사이 문이 있는 곳은 중위도 지방과 같이 춥지도 않고 그리 따뜻하지도 않은 상태이다.

태양의 움직임

우리나라가 유라시아 대륙의 서쪽에 자리 한다면?  우리나라는 유라시아 대륙의 동쪽 가장자리에 있어서 겨울은 춥고 건조하며, 여름은 무덥고 비가 많이 내린다. 만약 우리나라가 유라시아 대륙의 서안에 자리 잡고 있다면 연중 고르게 비가 내렸을 것이다. 또한  겨울은 그리 춥지 않고 여름도 역시 덜 무더웠을 것이다.

우리나라가 자리 잡은 중위도 지방의 상공에서는 거의 일 년 내내 서쪽에서 동쪽으로 바람이 분다. 그 바람을 편서풍이라고 부르며, 공기를 서에서 동으로 움직이게 하는 힘이다. 그러므로 중위도 지방에서 나타나는 모든 날씨는 편서풍의 영향을 받는다. 오랫동안 비가 내리는 것이나 겨울철의 따뜻한 날씨가 지속되는 것이나 혹은 그 반대로 겨울의 혹독한 추위가 계속되는 것도 모두 편서풍의 영향을 받는다. 그 밖에 봄철에 황사 현상도 편서풍의 영향을 받는다.

유라시아대륙의 서안 지방은 광대한 바다인 대서양에 노출되어 있으므로 바람에 대한 장애물이 거의 없다. 그런 지방에서는 편서풍의 영향을 직접 받아서 바람이 매우 강하다. 우리나라의 태풍과 같이 강한 바람이 며칠씩 불기도 한다. 그러므로 서부 유럽에서는 일찍부터 그런 바람의 힘을 이용한 풍차가 발달하였다. 오늘날에도 서부 유럽에서는 풍력이 중요한 에너지원이 되고 있다.

서부 유럽의 풍차

편서풍은 유라시아대륙을 넘으면서 산 등에 부딪혀 그 강도가 약해진다. 우리나라가 자리 잡고 있는 대륙의 동쪽에서는 장애물에 막혀서 편서풍이 약하다. 그러므로 우리나라에는 편서풍의 직접적인 영향이 약하다. 그 대신 우리나라에는 광대한 유라시아 대륙과 태평양 사이의 온도 차이가 바람에 영향을 미친다.

우리나라에 부는 바람은 계절별로 풍향이 크게 바뀐다. 이와 같이 계절에 따라서 풍향이 바뀌는 바람을 계절풍이라고 한다. 겨울철에는 북서 계절풍이 불고, 여름철에는 남서 혹은 남동 계절풍이 분다.

우리나라(양평; 왼쪽)와 서부 유럽(런던; 오른쪽)의 기후 비교

겨울철에는 우리나라에 영향을 미치는 시베리아 지방의 공기 밀도가 태평양보다 훨씬 높다. 그래서 시베리아 지방에서 태평양을 향하여 강한 바람이 불어온다. 그 바람이 우리나라에 영향을 미치는 북서 계절풍이다. 북서 계절풍은 차갑고 건조한 시베리아의 공기를 가져오므로, 그 바람이 몰아칠 때는 매우 춥고 건조하다. 그래서 추운 북쪽 지방으로 갈수록 겨울철의 추위에 잘 대비할 수 있는 집을 짓고 살았다.

여름이 되면 시베리아 평원은 빠르게 가열되어 뜨거워지지만 온도 변화가 느린 태평양의 수온은 큰 변화가 없다. 그러므로 여름철에는 태평양 상의 공기밀도가 높은 상태가 되어 그곳에서 대륙으로 바람이 불어온다. 두 지역의 공기 밀도 차이가 겨울처럼 크지 않으므로 바람이 강한 것은 아니다. 이때는 해양과 대륙간의 온도 차이가 겨울 보다 훨씬 작다. 지역 간의 온도 차이가 크면 클수록 바람이 강하다.

여름철에 북태평양 상에서 불어오는 바람은 무덥고 습한 공기를 가져온다. 그러므로 여름은 매우 덥고 비도 많이 내린다. 게다가 불쾌지수가 높아져 이웃 간에 시비가 쉽게 생길 수 있다. 이런 때에는 친구들 간에 사소한 다툼이 생길 수도 있다. 그런가 하면 큰 강가의 둔치에는 늦은 밤까지 무더위를 피하려는 시민들로 북적거린다.

우리나라 주변 겨울과 여름의 온도 분포

여름철의 한강 둔치

계절의 차이는 우리에게 무엇을 남겼을까?  결국 우리나라가 중위도 지방이면서 광대한 유라시아 대륙의 동안에 자리 잡고 있어서 계절 변화가 뚜렷한 것이다. 이와 같은 계절 변화는 아름다운 국토의 모습을 만드는 데 크게 영향을 미쳤다. 또한 다양한 주민 생활의 모습을 만드는 데에 미친 영향도 크다.

우리나라의 옛 집을 자세히 들여다보면, 겨울의 추위와 여름의 무더위를 잘 극복할 수 있게 지어졌다. 한 외국인 기후학자가 계절 변화에 잘 대응하는 우리의 전통 가옥을 바라보고 대단히 놀라워 하였다. 그가 본 가옥은 청풍 문화재 단지 안의 것으로, 겨울철의 추위를 막을 수 있게 대청의 뒤는 벽을 두껍게 하였고, 여름철 무더위를 이길 수 있도록 정면은 벽과 문을 두지 않았다. 우리가 볼 수 있는 전통 가옥은 대부분 그런 형태이다.

대부분의 집은 남향을 선호하였다. 집을 남향으로 지어서 처마의 길이를 잘 조절하면 겨울에는 많은 태양열을 받을 수 있다. 또한 여름철에는 집안으로 들어오는 태양열을 줄여 시원하게 할 수 있다.

여름철에는 무덥기 때문에 마루를 만들어 집안을 시원하게 하였고, 공기가 잘 통하도록 문을 달지 않았다. 반면 겨울의 북풍을 막을 수 있도록 집 뒤쪽에는 벽이 있고 문을 작게 하였다. 구들장을 넣고 온돌을 만든 것도 여름에는 시원하면서 겨울에는 따뜻하게 지낼 수 있도록 고안한 것이다.

우리나라 사람들은 계절 변화에 따른 감각이 뛰어나며, 지방마다 계절에 맞는 다양한 세시 풍속이 발달하였다. 그런 것의 대부분은 그 시기의 기후 특징과 관련이 있다.

우리의 옛집(청풍)

정월 대보름 전날에는 쥐불놀이가 행하여진다. 논이나 밭의 마른 풀을 불에 태우는 것으로 남아 있는 해충이나 그 알을 태우기 위한 것이다. 겨울에 추위를 피해서 해충이 마른 풀 속으로 모여들었을 것이다. 또한 이 무렵은 겨울 동안 쌓였던 눈이 녹으면서 땅은 어느 정도 젖어있다. 그러므로 큰 불로 이어질 가능성이 적다. 이 무렵 제주도에서는 들판에 불을 놓기도 한다. 때로는 며칠 밤 씩 온 들판이 붉게 물들일 정도이다. 제주도는 다른 지방보다 여름철에 더 무덥기 때문에 풀이 무성하게 자란다. 그래서 들판에 남아 있는 풀을 모두 태워서 부드러운 풀이 새로 돋아나게 하기 위한 것이다. 오늘날 제주도에서는 이 행사를 들불 축제로 이어가고 있다.

제주도의 들불 축제

한식날 찬밥을 먹는 것도 그 무렵 기후와 관련이 깊다. 한식날은 우리나라의 공기가 매우 건조할 때이다. 온 동네에서 산불이 발생하는 시기이다. 그러므로 야외에서 불을 사용하면 큰 불로 이어질 위험성이 있다.

칠월 칠석에 물맞이도 기후와 관련이 깊다. 칠석날 내리는 빗물은 약물이라고 하여 그 물로 목욕을 하면 피부병 등에 좋다고 하였다. 칠석 무렵은 장마철을 갓 넘긴 시기로 많은 비에 의해서 더러운 먼지 등이 모두 씻겨 내린 후이다. 그러므로 칠석 무렵의 물은 어디나 깨끗한 상태였을 것이다.

우리나라는 계절별로 강수량의 차이가 크기 때문에 항상 물 문제를 겪었다. 그래서 우리 조상들은 일찍부터 저수지나 보 등을 만들어서 물을 관리하였다. 우리나라가 세계 어느 나라보다도 오랜 강수량 관측 기록을 지니고 있는 것도 계절별 강수량 차이가 컸기 때문이다. 즉, 효율적인 물 관리를 위해서 조선 세종 때에 측우기를 만든 것이다.

저수지

태백산맥이 서해안에 있다면?

기후의 특성을 결정짓는 것은 앞에서 설명한 그 지역의 위치 외에도 여러 가지가 있다. 즉, 그 지역의 지형과 해발고도, 해양과의 관계 등도 기후 특성을 결정짓는 중요한 요인이다.

우리나라는 국토 면적에 비하여 산지가 많은 편이다. 그러므로 지형이 꽤나 복잡하다. 그런가하면 우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸여 있어서 기후에 미치는 바다의 영향이 적지 않다. 특히 동해안과 서해안의 기후 차이에는 바다의 영향이 크다고 알려져 있다.

산지를 보여주는 지도

산지는 날씨에 어떤 영향을 미칠까?  여름철에 비행기에서 내려다보이는  다도해 지방의 섬은 아름답기도 하지만, 산지가 기후에 미치는 영향을 실감나게 보여준다. 작은 섬이지만, 한 쪽은 맑고 그 반대쪽은 구름에 가려있는 것을 쉽게 볼 수 있다. 이처럼 작은 산이라 할지라도 날씨의 차이에 영향을 미치는 것이다. 그러니 태백산맥이나 소백산맥과 같은 큰 산지는 말할 것도 없다.

태백산맥은 우리나라의 등줄기 산맥으로 동해안을 따라서 남북으로 길게 뻗어 있다. 그런 태백산맥이 서해안을 따라서 달린다는 것은 상상할 수도 없는 일이다. 그러나 만약 그랬었다면 우리나라의 기후는 오늘날과는 크게 다른 양상이 나타났을 것이다. 그만큼 태백산맥이 우리나라 기후에 미치는 영향이 크다.

오늘날에는 시원하게 뚫린 고속도로나 철길, 아니면 비행기를 타고 쉽게 태백산맥을 넘을 수 있게 되었다. 그렇게 산맥을 쉽게 넘을 수 있게 된 것은 불과 100년도 안 되는 최근의 일이다. 그만큼 넘기도 힘들었고, 산맥의 양쪽 사면의 기후가 다르다. 그러므로 두 지역 간에는 뚜렷하게 구별되는 생활 방식이 발달하였을 것이다. 두 지역은 같은 강원도이면서도 사투리가 다를 정도이다. 심지어 좋아하는 음식도 다르다. 그것만이 아니다. 그런 거대한 산맥의 두 지방의 기후 차이에도 크게 영향을 미쳤다. 두 지역의 기후 차이에 대한 것은 뒤에서 설명하기로 한다.

대관령을 넘는 고속도로

우리나라는 국토의 70%가 산지이다. 남한 만을 놓고 보아도 그 면적이 60%를 넘는다. 그러다 보니 전국 어디에서나 산을 볼 수 있다. 그런 산은 우리의 속담 중에 ‘소나기는 쇠잔등을 가른다’는 말이 있듯이 날씨의 차이에 미치는 영향이 크다. 즉, 그런 수많은 산의 영향으로 우리나라 안에서도 지역마다 기후의 차이가 크다.

여름철 강릉에 휴가를 갔을 때, 구름이 잔뜩 끼고 부슬부슬 비가 내려서 제대로 휴가를 즐기지 못하는 경우가 있다. 그럴 때 휴가를 포기하고 집에 가려고 태백산맥을 넘어서면, 비는 커녕 아주 쾌청한 날씨일 때가 종종 있다. 역시 산맥이 기후에 미치는 영향을 잘 보여준다.

태백산맥의 동쪽과 서쪽 지방의 날씨가 크게 다를 때가 많다. 한 쪽에서는 폭우가 쏟아져도 다른 쪽에서는 햇빛이 나기도 하고, 한 쪽에서는 폭설이 내리는데 다른 쪽은 구름 한 점 없이 맑은 경우가 흔하다. 대관령을 넘던 자동차가 폭설로 고립되었다고 하지만, 다른 지방은 눈 한 방울 내리지 않는 경우가 많다.

태백산맥에 구름이 있는 사진

죽변항 사진

공기가 이동하다 산을 만나면 그 산을 타고 오르면서 기온이 낮아진다. 기온이 충분히 낮아지면 구름이 발달하고 비가 내리기도 한다. 그러므로 바람이 불어오는 방향의 사면에서 비가 자주 내린다. 산에 등산을 하다보면 안개 다발 지역이니 주의하라는 표지를 자주 접한다. 구름이 그곳에서는 안개로 보이는 것이다.

비를 내리고 산을 넘어간 공기는 수분을 잃었으므로 건조해져서 구름도 사라진다. 그러니 바람이 불어 넘어간 쪽(바람 그늘)에서는 쉽게 비가 내리지 않는다. 그러므로 산지에서 바람이 불어오는 쪽에는 강수량이 많고 그 반대쪽에는 강수량이 적다. 경상북도 지방이 다른 지방에 비하여 강수량이 적은 것은 주변이 산지로 둘러싸여 있기 때문이다. 그 안으로 불어오는 바람이 어느 방향에서 오든지 산지를 넘어오면서 건조해지므로 비가 내릴 가능성이 적어지는 것이다.

후에 선정(산지에 비 내리는 모습)

태백산맥은 겨울철의 찬 북서 계절풍을 막아주는 역할도 한다. 그러므로 동해안이 서해안보다 훨씬 덜 춥다. 동해안은 서해안에 비하여 기온도 높을 뿐만 아니라, 북서풍이 불어올 때 산지가 가로 막혀 있어서 서해안보다 바람도 약하다. 바람은 체감온도를 떨어뜨리는 역할을 하므로 겨울철에는 바람이 강한 곳에서 더 춥게 느껴진다.

한라산이 찬 북서 계절풍을 막아주는 서귀포 지방도 북쪽의 제주시보다 훨씬 따뜻한 겨울을 보낸다. 서귀포는 한겨울에도 마치 이른 봄과 같은 날씨가 나타며 전국에서 가장 일찍 새해의 꽃을 피운다. 서귀포는 우리나라에서 무상기간이 가장 긴 지방으로 거의 일 년 내내 노지에서 농사를 지을 수 있다.

해발고도가 높아지면 환경기온감율(0.65℃/100m)에 따라서 기온이 낮아진다. 그러므로 산지는 주변의 평지에 비하여 기온이 낮다. 산지인 대관령의 경우는 가까이에 있는 강릉에 비하여 월평균 기온이 4.6～7.7℃ 낮다. 이와 같은 기온으로 무상기간이 짧아서 농사를 지을 수 있는 기간도 짧다. 그러나 산지에서는 여름철에 시원한 기후를 이용하면 평지보다 유리한 생활을 할 수 있다.

서귀포의 겨울

대관령과 같이 고도가 높고 평평한 곳에서는 값이 비싼 채소를 키우는 고랭지 농업과 축산업이 발달하였다. 고랭지에서 생산되는 작물은 평지와 다른 시기에 출하할 수 있어서 유리하다. 고랭지 배추가 그 대표적인 작물이었으나 최근 김치 냉장고의 보급으로 타격을 받고 있다. 그러나 고랭지에서 생산되는 감자는 여전히 인기 있는 작물이다. 특히 해발 700m 이상의 고랭지에서만 재배 가능한 씨감자는 높은 소득을 보장하는 작물의 하나이다. 대관령에 가까운 횡계와 진안, 무주 등의 고원지역에 고랭지 농업이나 축산업이 발달한 것은 해발고도가 높아서 여름철이 선선하기 때문이다.

고도가 높은 곳에는 수분이 풍부한 편이다. 앞에서 설명한 바와 같이 고도가 높아지면서 기온이 낮아지면 수증기가 응결하므로 자주 구름이 기고 비가 내린다. 그러므로 평지에 비하여 대체로 수분이 풍부하다. 이런 점도 평지에 비하여 유리하게 활용할 수 있다. 산지에 발생하는 구름이나 안개는 수분 공급 역할을 하여 식물 성장에 도움이 될 수 있다. 그러나 지형성 강수가 자주 내리므로 등산 중의 조난 사고의 원인이 되기도 한다.

고랭지 배추 혹은 씨감자

우리나라 주변이 바다가 아니었다면?  우리나라가 바다로 둘러싸이지 않았다면, 일기예보가 지금보다 더 적중했을까? 날씨를 예상하거나 기후를 예측할 때 겪는 어려움의 하나가 바다의 역할이다. 느리지만 바다의 온도도 변하고 있고, 물 흐름의 방향도 변하고 있어서 바다의 영향을 판단하는 일이 쉽지 않다. 바다물의 약간의 변화도 날씨의 변화에는 아주 크게 영향을 미칠 수 있다.

우리나라는 서해, 남해, 동해 삼면이 바다로 둘러싸여 있다. 또한 각각 바다의 특성이 다르다. 그러므로 바다마다 우리나라의 기후에 미치는 영향도 역시 다르다. 이는 우리나라 기후 특성이 지역별로 다양하게 나타나는 중요한 요인이 되었다.

바다를 접하고 있는 지방에서는 다른 지방과 다른 특유의 날씨나 기후가 나타난다. 겨울철 바다에 가까운 지방에서는 눈이 많다. 울릉도와 강원도의 동해안, 전라도의 서해안 지방 등이 그런 곳이다.

한라산의 안개

울릉도는 우리나라에서 대표적으로 눈이 많이 내리는 지방이다. 눈 쌓인 높이가 집의 처마에 이르기도 한다. 이는 동해상의 섬이면서 그 한 가운데 해발 984m의 성인봉이 우뚝 솟아 있기 때문이다. 북서풍을 타고 시베리아에서 이동해온 찬 공기가 따뜻한 동해를 만나면 둘 사이에 불연속이 발달한다. 마치 여름철에 냉장고에서 꺼낸 물 컵에 물방울이 맺히는 것과 같다. 그 불연속 때문에 만들어진 구름이 성인봉에 부딪히면 급하게 상승하면서 두꺼운 구름을 발달시킨다. 그럴 때에 폭설이 쏟아진다. 울릉도에서도 특히 눈이 많이 내리는 곳은 성인봉 북서쪽인 알봉과 나리 분지이다. 울릉도 알봉과 나리분지의 가옥에서 볼 수 있는 우데기는 그런 많은 눈 때문에 만들어진 시설이다.

울릉도의 우데기

강원도의 동해안 지방에서는 늦은 겨울이나 이른 봄에 많은 눈이 내린다. 북동쪽에서 찬 공기가 이동해오다가 태백산을 만나서 산을 오를 때, 구름이 만들어진다. 그 구름이 두껍게 발달하여 많은 눈을 내리는 것이다. 그러므로 이 지방에는 눈이 잦은 것은 아니지만, 일단 내리면 폭설이 쏟아져 마을이 고립되기 쉽다. 한겨울을 넘기면서 시베리아 기단이 약해진다. 그러므로 늦겨울이 되면  시베리아 기단이 빨리 변질되어서 그 공기가 우리나라의 북쪽을 지나기 때문에 북동풍이 불어온다. 그러므로 겨울철 우리나라에 북동풍이 부는 시기는 한겨울이 되기 전이나 후이다. 동해안 지방의 가옥은 폭설에 잘 견딜 수 있게 고안된 것이 많다.

전라도의 해안지방에는 내리는 눈은 많지 않지만 자주 내리는 편이다. 시베리아 지방에서 불어온 찬 공기와 따뜻한 서해 바닷물이 만나면 구름이 발달한다. 이 구름은 북서풍이 불어올 때 동해상에 발달하는 구름과 같은 원리로 만들어진 것이다. 즉, 물과 공기의 온도 차이 때문에 만들어진 것이다. 겨울철에 서울에서 제주로 가는 비행기를 타면 마치 솜이불을 깔아놓은 듯 넓게 펼쳐지는 구름이 그것이다.

동해안지방의 가옥

서해안에 내리는 눈은 쿠로시오 난류가 흐르는 서해상에서 발달한 구름에 의해서 발생하기 때문에 소위 ‘바다효과’라고 부르기도 한다. 찬 북서풍이 불어올 때 서해를 덮고 있는 공기의 온도는 -20℃ 혹은 그 이하로 떨어지기도 하지만, 서해의 수온은 영상 10℃ 내외이다. 하층이 상층보다 훨씬 따뜻하므로 공기가 불안정하게 되어 대류현상이 활발하게 일어난다. 그러므로 시베리아 공기가 영향을 미치는 해상에 넓게 구름이 발달한다. 이 구름이 겨울철 비행기에서 보이는 것이다.

공기가 심하게 불안정한 상태일 때는 적운형 구름이 발달하여 한 겨울에도 서해안에서는 천둥, 번개가 치기도 한다. 이 구름은 육지로 상륙하여 군산, 영광 등의 지방에 눈을 내린 후 잠시 소강상태를 보인다. 시베리아에서 이동해온 찬 공기가 더 내륙으로 이동하여 노령산맥을 만나면 다시 상승하면서 다시 눈이 내린다.

서해안 눈 형성 과정 그림

바다효과에 의한 눈은 대체로 태안반도에서부터 전라남도 해안 지역에 걸쳐서 나타난다. 경기만은 그 남쪽의 바다에 비하여 수온이 낮아서 바다효과가 나타나기 어렵다. 경기만의 수온이 낮은 것은 한강과 임진강에서 차가운 물이 유입되기 때문이다. 한겨울에 한강의 하류에 나가 보면 성엣장이 넓게 발달한 것을 볼 수 있다. 그만큼 한강에서 서해로 유입되는 물이 차갑다는 것을 보여주는 것이다.

서해안에서 눈이 내릴 때는 찬 북서풍과 함께 몰아친다. 그래서 주민들은 그런 눈이 집안으로 들어오는 것을 막을 수 있게 ‘까데기’라는 것을 만들어 놓았다. 전라도의 서해안에 가까운 지방의 곳곳에서는 지금도 까데기의 흔적을 볼 수 있다. 제주도의 전통 가옥에서 설치되어 있는 풍채도 겨울철에 눈보라가 몰아치는 것을 막기 위한 것이다.

한강의 하류의 성애장

필자가 고향을 떠나서 처음 보금자리를 튼 곳은 서울 가회동의 언덕에 자리한 한옥집이 었다. 창문을 열면 언덕 아래로 소박하게 자리 잡고 있는 기와지붕이 눈에 들어오는 곳이었다. 겨울철 어느 날, 필자는 환한 창문을 바라보면서 아주 의아해 했었다. 설마 밤새 눈이 쌓였을 것이라곤 생각을 못하였다. 제주도에서 밤에 눈이 내리면 그 소리 때문에 잠을 이루기 어려울 정도였다. 함석지붕을 때리는 눈 발 소리가 대단하였다. 그런데 창문을 열어보니 그 소박한 기와지붕이 온통 하얗게 변해있었다. 처음으로 동네에 따라서 눈의 종류가 다르다는 것을 깨닫는 순간이었다. 그 후 필자는 호남지방의 눈을 이해하기 위하여 두 해의 겨울동안 눈이 내린다는 소식만 접하면 차를 끌고 서해안을 따라서 군산까지 달렸던 적이 있다.

제주도의 근해에는 따뜻한 난류가 흐르고 있어서 시베리아 기단이 다가오면 공기가 매우 불안정해진다. 그러므로 대류현상이 활발하여 상승기류가 강화되므로 눈의 입자가 크다. 그런 눈을 맞으면서 걷기 어려울 정도로 따갑다. 게다가 푹풍을 동반하므로 제주도의 산간 지방에서는 눈 속에서 길을 잃는 경우가 종종 발생한다.

까데기

우리나라에 넓게 분포하는 산지와 주변을 둘러싸고 있는 바다는 우리나라에 다양한 기후를 만드는 요인이 되었다. 각 지방마다의 다양한 기후 특성은 지방별로 음식의 종류와 집의 모양을 다양하게 만들었다. 지방마다 사투리가 다른 것도 기후의 특성과 관련이 있다. 그러므로 어떤 지방의 문화를 올바르게 이해하기 위해서는 그 지방의 기후를 이해하는 것이 중요하다.